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第七十二章家破人亡
药商烟云作者:西门瘦肉
却说英军占领河南岛不久后,军纪渐渐松弛。有一天了毛毛细雨,军官士兵们躲在军营里喝酒。有的军官喝醉了酒,公然带人出去持枪抢劫!
一部分士兵们早就注意到巍峨耸立的海幢寺,认为里面有金银珠宝,兴冲冲过去。一部分士兵便去富丽堂皇的伍家花园。后面这队士兵当中,还夹杂着几个印度人。因为印度是英国的殖民地,英国部队里也有许多印度人。不过,印度人不是正规军,而是后勤打杂的。
伍家门墙极为高大,英军便在门外放枪,逼迫伍家人开门。
伍家人正在家中商讨如何应对目前糟糕的局势,忽然听得外面传来枪响,还听到英国人说话的声音,顿时惊呼不妙。
伍秉鉴镇定道:“我与英国的义律先生是至交好友,量英国人不敢拿我怎么样。我去看个究竟!”
伍绍荣连忙道:“爹爹,您年纪大了,又下着雨,我去处理吧。”
一个年轻人拦住了伍绍荣,道:“叔叔,现在您是怡和行的掌柜,这些小喽啰用不着您出面,我来应付。”
伍绍荣笑道:“长绵长大了!”
原来伍秉鉴长子叫伍元芝,伍元芝生了两个儿子,小儿子便是这个年轻人,伍长绵。不过伍长绵长大后身份复杂,不再是伍秉鉴的孙子。因为伍秉鉴有个哥哥叫伍秉均。伍秉均没有儿子,正当壮年时病死了。弟弟伍秉鉴不愿意哥哥无后,就把自己的次子伍元兰过继给了哥哥。但是伍元兰也英年早逝了,也没有留下儿子,哥哥伍秉均又要绝后了。弟弟伍秉均又把长子的次子伍长绵过继给伍元兰。
可以说,伍长绵是伍秉鉴亲生的孙子,是伍秉均名义上的孙子,在伍家极受长辈宠爱。伍长绵长期在十三行中待着,跟着家人一起做生意,和洋人打交道,耳濡目染,掌握了部分英语,和英国人交流毫问题不大。他带着把伞,在两个仆人的陪同下一起,打开伍宅大门。
伍长绵看见气势汹汹的英国士兵,毫不畏惧,用英语说道:“你们想干什么?”
一个少尉见伍长绵瘦瘦弱弱,心生轻蔑,但是彬彬有礼说道:“长辫子中国人,我们是大英帝国的勇士,特地来保卫你们的人权,免受政府的压迫。为了你们,我们消耗了大量的弹药,需要你们这里补充弹药、饮食和清水。”
伍长绵认识他的军衔道:“尊敬的少尉阁下,我们好像并没有请你们过来打仗。你们需要军饷的话,请回去找你们的长官要。我们的粮食和衣物,只给中国士兵提供。”
少尉一愣,本以为自己满身杀气,又扛着火枪,能够吓得中国人乖乖地交出金银,哪想到眼前这个中国小伙子毫不示弱,竟然还知道自己是个少尉。
少尉和他的伙伴们都是第一次来到广州,根本不认识伍秉鉴是何许人也。不过见这位年轻人从容不迫,觉得他可能是个大人物,一时间拿不定主意,便问身边的士兵:“这人是谁?”
士兵道:“他没有住在城里,可见就是个土财主。”他举起抢,正对着伍长绵的脸,喝道:“少废话!赶紧把值钱的东西拿出来,虔诚地送给我们,并且尊称我们为骑士。不然,我就送你一颗子弹。”
伍长绵见过大世面,朝廷一品大员见过,各国大使也见过,丝毫不把区区一队士兵放在眼里,喝道:“骑士?真是天大的笑话!你们自从踏上广州的土地,就一路杀人放火,到处抢劫。明明是强盗,却自诩为正义的骑士。我真替你们的女王拥有你们这样的士兵而感到丢脸。”
士兵大怒,手指搭在扳机上,说:“快点把钱财交出来,不然我就开枪了。”
伍长绵道:“你知道我是谁么?你敢向我开枪,就准备接受义律先生的惩罚吧。”
士兵也犹豫了。
伍长绵转身回去,用汉语低声嘟囔:“没种的东西。”
士兵听到他的嘟囔,大声说:“站住,你在说什么?”
一个印度人用英语笑道:“先生,他说你是个没有生殖器的太监。”
其他士兵们哄堂大笑。
士兵见自己被中国人羞辱,还害得自己被他人嘲笑,顿时恼羞成怒。他在印度横行惯了,对待反抗的印度起义人员向来是想杀就杀,此时气昏了头,扣动了扳机。
伍长绵脑袋中了一抢,当即倒在了血泊之中。
两个仆人大叫着杀人了,慌忙逃窜。
这队英国士兵一不做二不休,冲进伍家花园大肆抢劫。伍家人吓得魂飞魄散,根本不敢跟这群强盗理论,慌着乘船前往广州城内。英国士兵将伍家花园抢劫一空。伍家花园曾经招待过无数洋人商人,乃所有西洋商人中的梦幻天堂,却在这个夜晚从此凋零,辉煌不再。
伍家花园旁边是同孚行的潘家宅子,也受到波及,被远道而来的强盗洗劫。
在逃难的路上,伍绍荣一直搀扶着伍秉鉴。伍家人在暴雨中深一脚浅一脚朝广州城走去,雨点和泪滴混在一起,点点落在泥泞中。
七十多岁的伍秉鉴一言不发。
待走进广州城,伍绍荣带着众
第七十二章家破人亡(2/2)
药商烟云作者:西门瘦肉
人直奔同舟堂。
李逸云见伍绍荣等人如此狼狈,大惊失色,道:“三弟,你们这是……”
伍绍荣淡淡道:“被英国人抢了,我的亲侄子被英国人枪杀了。”
李逸云震惊得说不出话来。
伍绍荣道:“二哥,麻烦你准备点热水和衣裳,帮我爹爹换身干净的衣服吧。”
李逸云连忙准备,上上下下忙成一团。
等到伍家人安顿完毕,李逸云李素问父子免不得对伍家人一番安慰。
李素问比伍秉鉴小几岁,对伍秉鉴道:“伍掌柜,暂时住在寒舍吧。我这里比不上伍宅,还请多将就。”
伍秉鉴满头白发,但是神情从容,似乎不在意孙子之死,开口笑道:“叨扰了。”
李素问道:“令孙之死,我们实在是悲痛,明天我们就去找义律,让他给个交道。”
伍秉鉴道:“义律不过也是只中山狼而已,他麾下的士兵也是一丘之貉。唉,西洋商人都称呼我为世界首富。嘿嘿,世界首富的孙子竟然死在无名小卒的枪下,自家的宅子被一群蝼蚁洗劫。看来,他们都觉得我老了。”
李逸云凛然生寒,知道伍秉鉴要着手报复英国。伍秉鉴虽然是世界首富,但是没有私人兵丁,即便有,也不是英国人的对手,毕竟朝廷兵马都打不过英国。李逸云劝道:“伍伯伯,英国人兵威正盛,此时尚需从长计议。”
伍秉鉴道:“当然要从长计议。”
李素问也道:“咱们十三行都是商人,无兵无卒,想用武力报复义律和英国人,恐怕……”
伍秉鉴道:“谁说我们无兵无卒?”
李素问道:“难道伍兄养了私兵?”
伍秉鉴没有作答,而是说:“这趟浑水,李先生就不用趟了。唉,一晚上都在担惊受怕,还麻烦了你们。真是罪过。”
李素问知道他们家中遭了极大变故,心情难受,且非常疲惫,便道:“哪里哪里。各位都乏了吧,那便去就寝吧。逸云,你去送诸位贵客去休息。”
待安顿好伍家人,李逸云回来跟父亲商议,道:“爹爹,伍掌柜这下损失惨重,肯定憋着一口恶气。您说,他会怎么对付义律和英国人?”
李素问道:“你说,伍掌柜怎么才能组织起队伍去反击英国人?”
李逸云道:“伍掌柜有钱,日后招兵买马,伺机报复。”
李素问摇摇头,道:“根本没那么多时间给他招兵买马。他只能在短时间内拉起一队兵马。你猜猜看,他怎么拉队伍?”
李逸云苦苦冥思,突然道:“只有一种人能在一夜之间拉起成千上万的士兵。那就是……天地会。”
李素问闭上眼睛,道:“不错!天地会!整个广东十三行,除了我们,都是天地会的人,其他分散的人员更是数不胜数。河南岛附近的海幢寺就是天地会的秘密联络基地!所以伍家人才不住在十三行,而是住在十三行对岸的河南岛,就是为了方便跟天地会的人联系。其实,天地会的人一直打算帮助英国人打朝廷,但是没有下定决心。现在天地会要倒戈了。于私,的英国人杀了伍掌柜的孙子,于公,抢了海幢寺,给与天地会重创,此举肯定会令天地会的人认为英国人把他们当成了敌人。那么,现在天地会的人就得反过来打英国人了。”
李逸云道:“即使伍掌柜组织起队伍,那也太过匆促,如何能抗住英国人的火枪?”
李素问道:“伍掌柜在商场运筹帷幄数十年,几无败绩,从不打无准备之仗。这次面对英国人应该也不会例外。”
李逸云叹道:“唉,伍绍荣是我结拜的三弟,伍掌柜是十三行的总商,对我们同舟堂多有照顾。我得帮他一把。那英国人乃是外敌,我更得出一份力,给他们点颜色瞧瞧。”
李素问颇为赞许,道:“有这份热血衷肠,很好。但是,万事小心。我已经没有几年活头了,不知能否看到把英国人赶走的那天。”
李逸云鼻子一算酸,道:“爹爹必能长命百岁。”
李素问挥挥手,道:“很晚了,睡吧。”
次日清晨,天蒙蒙亮,李逸云被伍绍荣叫醒。
伍绍荣收拾得很干净,脸色平常,浑然不像家破人亡的模样。伍绍荣道:“二哥,麻烦你跟我一起去拜访奕山和杨芳两位大人,表示我们十三行愿意散尽家财给朝廷提供军饷,说服他们一举击溃英国人,建立不世之功!”
李逸云道:“二位大人会被说服么?”
伍绍荣道:“事在人为。关键是有钱能使鬼推磨。有了钱,他们就敢打仗。即使打输了,他们也敢在奏折上跟皇上说艰难取胜。反正大官们都是这样报喜不报忧,皇上也喜欢听好话。”
李逸云道:”好,我跟你一起去。”
伍绍荣道:“多谢了。”
李逸云又问道:“你父亲还好吧?”
伍绍荣道:“很好。他也去找人了。”
李逸云问:“大清早的,找谁啊?”
伍绍荣道:“郭富。
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第七十二章家破人亡(3/3)
药商烟云作者:西门瘦肉
”
李逸云一愣,问:“郭富是谁?”
伍绍荣道:“英国侵华军司令,也可以理解为英国征东大将军。”